很快远去。
孙廷萧盯着那间新关进人的牢房，眉头慢慢皱紧。严嵩，他自长安赶来汴州
不过数日，前几日还是位居百官之首的左相，今日却被削去冠服、伤成这般模样，
直接丢进诏狱，与自己这个「谋逆重犯」关在一处。
这不是寻常表现，汴州城必有大事发生了。
「严相。」孙廷萧开口，「严相。」
那老人伏在地上，肩背微微起伏，半晌没有动静。孙廷萧等他缓了缓，又唤
了一声：「严相。」
严嵩终于缓缓抬起头来。
他没有像寻常失势官员那样哭嚎叫冤，更没有扑到栏前，向孙廷萧求什么援
手。当然，他也没那个力气。
他只是眯着浑浊的眼，向呼唤他的孙廷萧方向辨认了好一会儿，才从喉间发
出一声沙哑的苦笑。
「是骁骑将军啊。已是九个来月……不曾见了。」
孙廷萧望着他，神色复杂。他从来瞧不上严嵩。此人把持朝局多年，党羽遍
地，能在朝堂上将戚继光这样的才俊推上来，也能让秦桧、来俊臣一流的酷吏攀
附其门下。可眼前这副模样，却也让人难
以将其与那个满殿文臣莫不侧目的左相
联系起来。
鹿清彤轻轻走到栏边，也查看了一下：「他是带伤回来的。左耳似乎是受了
刀伤。」
苏念晚点了点头。
「看这血色，时间已久。」她望向严嵩，也辨认着情况。「这不是在狱中受
的刑，更像是……有人故意伤了他，其后又过了些时辰才被下狱的。」
赫连明婕睁大眼睛：「谁敢这样对丞相？」
孙廷萧双手搭在冰冷的铁条上，昏黄灯火映着他的脸，沉声而语。
「严相，」他问道，「你去了敌营？」
严嵩坐在干草里，背靠石墙，听了这话，眼皮微微跳了一下。
「将军好眼力。」
「不是眼力。」孙廷萧道，「我虽然身陷囹圄，却也不是完全没有外边的消
息。只是没想到你被送去谈和。」
「外边究竟怎么了？」鹿清彤终于忍不住问。
严嵩抬起眼，看见这位女状元，又看见苏念晚和赫连明婕，神色有些恍惚。
他似乎想起当初骊山休沐时，孙廷萧身边也是这几张年轻的面孔；彼时安禄山尚
且以柔媚之术示人，却谁也未料到，短短数月，天汉会陷到今日这般田地。
「怎么了？」严嵩轻轻重复了一遍，忽然笑了一声，只剩苍凉。
「汴州……怕是守不住了。」
鹿清彤道：「赵充国将军不是已抵达了么。凉州军精锐，女真人即便攻城，
也未必能轻易得手。」
「赵充国？」严嵩哂笑：「他在城外，圣人却不许他入城。城内的禁军不归
他管，他能如何？」
随后严嵩终于说到了重点。「圣人先让老夫去议和，回来后又骂老夫丧权辱
国，将我下狱。秦桧因为主和，也被乱棍打出。随后，圣人又要复起杨钊，叫杨
党主持朝政。至于我的耳朵，就是在敌营里被砍的。」
赫连明婕听得发愣，半晌才道：「这，这么混乱……这怎么能打仗？」
「所以我说……守不住了。」严嵩答道。
孙廷萧缓缓松开栏杆，转过身，走回草席旁坐下，神色如常。
「严相，」他忽然道，「女真人要了什么？」
严嵩望着他，久久不答。
孙廷萧也不催，只静静坐着。
最终，严嵩低低吐出一口气：「他们要河北，要岁币，要皇子为质，公主和
亲，这都是给女真一部的。」
赫连明婕倒吸一口凉气。
鹿清彤脸色发白，轻声道：「确系苛刻……他们根本没有和谈的诚意。」
「老夫与宗望辩了一日。他说，只管辩论，不许减少。」
孙廷萧望着严嵩，片刻之后，才缓声道：「这些条件他们定没打算真成，只
是提出来，叫汴州内部自乱。如今严相回来便入狱，秦桧失势，右相一党重新掌
权。女真人若已得知这个消息，便会知道汴州朝堂已乱。」
他停了一下。
「那，他们要攻城了。」
而就在这时，远处忽有一阵沉闷得几乎听不真切的鼓响，仿佛自地底般传来。
咚……咚……咚……
「已经开始了。」
苏念晚看着严嵩的情况，再也坐不住了。她提着裙摆走到栏前，隔着冰冷的
铁条俯下身去。牢中光线晦暗，严嵩半靠在石壁上，脸色已灰败得吓人。那耳侧
的布帛被血水浸透后又半干半湿，边缘泛着乌紫。老人呼吸短